Zoološki vrt u Zagrebu troši struju kao mali grad. Grijanje terarija, filtriranje bazena za pingvine, rasvjeta akvarija, hladnjače za hranu. Računi su prelazili trideset tisuća Eura mjesečno i gutali novac namijenjen dobrobiti životinja. Uprava je pronašla rješenje na neiskorištenim površinama jer krovna solarna elektrana može pokriti nastambe, servisne zgrade i parkiralište.
Projekt je bio osjetljiviji od običnog. Paneli iznad životinja moraju zadovoljiti dodatne uvjete. Nikakvo bliještanje koje plaši ptice, nikakva buka pretvarača blizu osjetljivih vrsta, konstrukcija koja podnosi znatiželjne majmune. Zoološki prilagođena solarna elektrana projektirana je u suradnji s veterinarima i biolozima.
Ugradnja je trajala šest mjeseci, uvijek u zonama gdje su životinje privremeno premještene. Ukupno tisuću panela snage pola megavata. Iznad parkirališta paneli služe i kao nadstrešnica pa posjetitelji dobivaju hlad, a vrt struju. Dvostruko korisna solarna elektrana proizvodi šezdeset posto godišnjih potreba.
Neočekivana korist pojavila se kod nastambi. Paneli iznad vanjskih prostora surikata stvaraju sjenu koju životinje obožavaju tijekom vrućina. Termalne kamere pokazale su da je temperatura tla niža za osam stupnjeva. Slučajno terapeutska solarna elektrana poboljšala je i mikroklimu staništa.
Ušteda ide izravno životinjama. Prve godine oslobođeno je dvjesto tisuća Eura koji su financirali novu veterinarsku salu i obogaćivanje nastambi. Uprava je brojke javno objavila jer transparentno prikazana solarna elektrana postala je i marketinška priča. Posjetitelji na ulazu vide zaslon s trenutnom proizvodnjom.
Edukacijski tim razvio je program za škole. Djeca uče kako energija sunca hrani sustav koji grije kornjače i hladi polarne vrste. Radionica gdje maketa pokazuje kako funkcionira mala solarna elektrana najtraženiji je sadržaj školskih posjeta.
Europska udruga zooloških vrtova proglasila je projekt primjerom godine. Delegacije iz Beča i Budimpešte već su bile u obilasku. Ravnatelj kaže da je poruka šira od računa jer ustanova koja čuva ugrožene vrste mora prva pokazati kako izgleda budućnost, a njihova uspješno integrirana solarna elektrana dokazuje da zaštita prirode počinje na vlastitom krovu.